Golfo dei Poeti: quali località comprende e da dove nasce il nome

Il Golfo dei Poeti coincide, in senso ampio, con il golfo della Spezia: un arco di costa ligure racchiuso tra Portovenere e Lerici, con la città della Spezia al centro e una sequenza di borghi affacciati sul mare. Se la domanda è “cosa comprende davvero?”, la risposta più corretta è questa: non si parla di un’area amministrativa separata, ma di un paesaggio costiero ben riconoscibile, fatto di baie, promontori, paesi marinari e località che si specchiano nello stesso tratto d’acqua.

Il nome, invece, ha una radice culturale. Questo golfo si chiama così perché tra Ottocento e Novecento fu associato alla presenza di poeti e scrittori che qui trovarono ispirazione. La formula “Golfo dei Poeti” ha finito per affiancare, e in molti casi superare nell’uso turistico e narrativo, quella più geografica di Golfo della Spezia.

Che cosa comprende il Golfo dei Poeti, tra città e borghi sul mare

Quando si parla di Golfo dei Poeti, si indica di solito il grande seno marino della Liguria orientale che abbraccia la Spezia e le località distribuite lungo le due sponde. Da una parte c’è Portovenere, con il suo profilo inconfondibile, il porticciolo, le case alte e colorate e il legame diretto con l’imbocco del golfo. Dall’altra c’è Lerici, altro punto di riferimento della zona, con il castello, il lungomare e una vocazione più balneare.

Dentro questo perimetro rientrano anche altri centri che, pur diversi tra loro, appartengono allo stesso immaginario costiero. Sul lato orientale si incontrano spesso San Terenzo e Tellaro, che fanno capo al territorio di Lerici e hanno un’atmosfera più raccolta. Sul versante occidentale, verso Portovenere, si considerano di frequente anche località come Le Grazie e Fezzano. Al centro resta La Spezia, che è la città più grande del golfo e il suo baricentro naturale, anche se nell’immaginario turistico tende a essere meno “cartolina” rispetto ai borghi.

Questo è un punto utile da chiarire: il Golfo dei Poeti non va letto solo come una somma di paesi famosi. È prima di tutto un tratto di mare chiuso e protetto, con una forma precisa, una storia marittima forte e un rapporto continuo tra costa, colline e approdi. Per questo, a seconda dei contesti, qualcuno ne dà una definizione più ampia e qualcuno una più stretta. Se si ragiona in termini paesaggistici, il riferimento resta l’intero golfo; se si pensa a una visita breve, di solito l’attenzione si concentra sui centri più noti.

Per orientarsi in modo pratico, si può tenere a mente una regola semplice: se una località guarda direttamente questo arco di mare ed è storicamente legata alla Spezia, a Portovenere o a Lerici, viene spesso ricondotta al Golfo dei Poeti. È un criterio meno burocratico e più aderente a come il nome viene usato davvero.

Perché si chiama così: il legame con la letteratura e il fascino del luogo

L’espressione nasce dal rapporto stretto tra questo paesaggio e la sensibilità letteraria. Il golfo, con le sue acque tranquille, le falesie, le insenature e la luce che cambia durante la giornata, ha attirato per lungo tempo autori, viaggiatori e artisti. Tra i nomi più citati ci sono quelli di Percy Bysshe Shelley, Mary Shelley e Lord Byron, figure che hanno contribuito a costruire l’aura romantica di questa parte di Liguria.

Non si tratta soltanto di una formula ad effetto. Il nome “Golfo dei Poeti” funziona perché riassume bene due elementi che qui convivono: da un lato la dimensione concreta di porto, navigazione e vita di mare; dall’altro una bellezza scenografica che ha alimentato racconti, lettere, soggiorni e memorie di viaggio. In altre parole, non è un’invenzione turistica sganciata dalla realtà, ma una definizione che si è appoggiata a una storia culturale reale.

Va detto anche che non esiste sempre una data unica e indiscutibile da citare quando si prova a capire da quando il nome si sia imposto. Più che un battesimo formale, conta il fatto che nel Novecento questa denominazione si sia diffusa fino a diventare la più evocativa. Oggi, per molti visitatori, “Golfo dei Poeti” dice molto più di un semplice nome geografico: suggerisce un’idea di Liguria più intima, letteraria e contemplativa.

Un nome poetico, ma con confini molto concreti

Chi arriva qui per la prima volta si accorge presto di una cosa: il nome sarà anche suggestivo, ma il golfo si capisce bene soprattutto guardandolo dal vivo. Dal mare, per esempio, è più facile leggere la sua forma e il rapporto tra i vari abitati. Da terra, invece, si colgono meglio le differenze: Portovenere ha un carattere più scenografico e verticale; Lerici si apre di più alla passeggiata e alle spiagge; Tellaro conserva una dimensione raccolta e quasi appartata.

Se stai programmando una visita, conviene non ridurre tutto a una sola tappa. Il senso del Golfo dei Poeti sta proprio nella continuità tra luoghi diversi ma vicini: la città, i borghi, i moli, le strade panoramiche, le barche in rada, i punti da cui il mare sembra cambiare volto nel giro di pochi chilometri. Anche per questo il nome resiste così bene nel tempo: non descrive solo una posizione sulla carta, ma un modo preciso di vivere e raccontare questo angolo di costa.

Alla fine, dire che il Golfo dei Poeti comprende Portovenere, Lerici, La Spezia e i borghi che si affacciano su questo stesso specchio d’acqua è corretto. Ma la definizione resta un po’ stretta se non si aggiunge il resto: il peso della letteratura, la memoria dei viaggiatori, il carattere raccolto del paesaggio e quella luce ligure che, da sola, spiega perché qui un nome geografico non bastasse più.